Jazz Dream and a Pinch of Human

Une novella d'Alicia Alvarez, publiée chez Nutty Sheep.

Sortie officielle le 20 mars.

Présentation de l'éditeur :

Nouvelle-Orléans, lundi 19 mai 2025.
On dit souvent que les choses évoluent avec leur temps et qu'il faut suivre le mouvement. Pour les membres de "Allo Dreams", cela devient légèrement compliqué quand ils apprennent que leur passion est en péril via leurs KB7, un atout technologique précieux. Petit à petit, on a remplacé les musiciens par les IA au Superdome, à la radio, à la télévision, mais les humains continuent à vivre leurs sons avec émotions à d'autres endroits. À présent, les synthétiques prennent leur place dans les bars, les clubs de jazz, et même les rues. On éjecte les humains de la scène. Pourtant, il leur paraît inconcevable de ne rien faire. Le capitalisme n'éteindra pas les flammes de leur passion, plus vives que jamais, parce qu'ils comptent bien se battre pour garder l’étincelle intacte. Plongez au cœur d'une Nouvelle-Orléans futuriste, aux côtés de Charlotte, Louis, Colin, Owen, Martha et Joshua, six personnalités différentes animées par le même objectif : rétablir la liberté musicale.

2025, Nouvelle-Orléans, la technologie a poursuivi sa course et les humains ont les yeux rivés sur des tablettes de plus en plus performantes. Elles ont remplacé les journaux, les téléphones et autres appareils. Insidieusement, l’usage de ces tablettes devient une nécessité et les IA envahissent peu à peu tous les domaines de la vie courante.

Dans ce contexte, les membres du jazz-band Allo Dreams voient leurs rêves de se produire sur de grandes scènes anéantis quand la maire de la ville décide de réserver aux IA tous les espaces dédiés à la musique. Bien entendu, ils ne vont pas se laisser faire, mais qui est vraiment l’ennemi, les IA qui prennent leur place ou les humains qui s’enrichissent grâce à elles ?

Jazz Dream and a Pinch of Human est une jolie novella qui parle de l’essence même de la musique, des dérives de la technologie, de solidarité et de lutte pour poursuivre ses rêves. Alicia Alvarez a créé des personnages touchants auxquels il est facile de s’attacher. En outre, elle exploite bien sa problématique en nuançant son propos. Il n’y a pas de grand méchant à abattre dans cette histoire, mais un équilibre à préserver. J’ai aussi beaucoup aimé sa façon de parler de la musique.

C’est une lecture sympathique, un texte court qui se dévore bien vite entre deux pavés plus conséquents.

Chroniques Verticales - Saison 2, épisode 5

Un feuilleton de Laurent Copet, publié chez Realities Inc.

Saison 1

Saison 2, épisode 1

Saison 2, épisode 2

Saison 2, épisode 3

Saison 2, épisode 4

Ne lisez pas cet avis si vous n’avez pas lu les épisodes précédents.

J’en suis déjà à l’avant-dernier épisode. Cela m’attriste et me rend fébrile à la fois. Je n’ai pas envie de quitter ces personnages, mais je veux savoir le fin mot de l’histoire. Et surtout, je ne crois pas que je pourrais supporter plus de tension émotionnelle…

Que de stress dans cet épisode ! Il est très riche en émotions, jusqu’à la dernière seconde, et cristallise toutes les angoisses qu’a pu me donner cette série jusqu’à maintenant.

Le personnage clé de ce chapitre est Kallistée. Je n’ai jamais vraiment réussi à comprendre cette femme. Si elle est aussi volontaire que sa sœur, elle est aussi animée de pulsions destructrices. Les années d’ascension l’ont endurcie et le contrôle est devenu son obsession. Elle est tiraillée entre sa jalousie et son amour, très possessif, pour ses proches.

Le contraste entre les vies des deux sœurs, mises ici en parallèle, est saisissant. Cependant, tous les personnages de cette série sont fascinants à leur manière.

Chroniques Verticales est décidément une série très addictive. Je brûle et je crains d’en connaître la fin.

Sélène et la roue de l'année

Un album pour enfants écrit par Cécile Guillot et illustré par Mina M, publié chez Séma.

Présentation de l'éditeur :

Tourne, tourne la roue de l'année,
dansent les saisons.
Un nouveau cycle a commencé,
plein de joie et de célébrations.
Découvre avec Sélène les fêtes du passé
et amuse-toi grâce au petit cahier d'activités.

Ce très bel album présente les huit grandes fêtes païennes célébrées dans la Wicca et d’autres mouvements néo-païens. Au-delà de toute obédience religieuse ou sensibilité spirituelle, c’est un bel ouvrage pour expliquer aux jeunes enfants le rythme des saisons via des perceptions ainsi que des habitudes simples et concrètes qui leur parleront facilement.

Les textes sont courts, poétiques. Il y en a deux par fête, un quatrain qui présente l’essence de la célébration et quelques phrases sur les activités de saison que pratique la petite fille de l’illustration. C’est joli et rassurant d’une certaine façon, puisque cela fait créer des connexions à l’enfant entre la fête, la saison et sa propre vie.

À la fin de l’ouvrage se trouvent huit recettes ou activités créatives peu onéreuses, une par fête donc, que l’enfant peut réaliser avec ses parents et rendre ainsi encore plus concret le passage des saisons.

Les illustrations sont magnifiques. J’aime beaucoup le style de Mina M qui est à la fois précis et éthéré. Elles sont plus enfantines dans ce livre, colorées et texturées, pleines de charme. Le symbolisme est important et très présent.

Le seul petit reproche que je pourrais faire à cet album est qu’il contient deux ou trois coquilles. Je suis toujours plus tatillon quand il s’agit de livres pour enfants.

En ces temps de mixité, d’aucuns se plaindront peut-être que l’ouvrage est axé « fillette et maman », ce qui ne convient pas à toutes les familles. En ce qui concerne la question du genre, si des générations de fillettes ont pu grandir en n’ayant quasiment que des héros masculins dans leur bibliothèque, les garçons peuvent bien s’identifier à une fille de temps en temps.

C’est un beau livre, très positif, qui reconnecte aux saisons et aide l’enfant à mieux les appréhender. Il propose de surcroît des activités simples et agréables qui font de jolis souvenirs en grandissant. Je le conseille chaleureusement.

Entre troll et ogre

Un roman de Marie-Catherine Daniel, publié chez ActuSF.

Présentation de l'éditeur :

Arsouille est un vieux troll désabusé et perclus d’arthrite. Plus grand-chose ne l’inquiète, à part bien sûr les ogres, la guerre et son petit-fils qui doit entrer au collège...

Mais un soir, Arsouille reçoit une lettre pleine de regrets de son jumeau qu’il n’a pas vu depuis cinquante ans. La surprise est totale : son frère est un ogre et les ogres n’écrivent pas aux trolls. D’ailleurs, les ogres ne font pas dans le sentiment, pas même avant de vous arracher la tête. Alors qui a écrit cette lettre ? Arsouille qui ne sait pas déchiffrer une carte va devoir se rendre sur le front pour le découvrir...

Une enquête à mi-chemin entre la fantasy et le post-apocalyptique. Avec Entre troll et ogre, Marie-Catherine Daniel signe un roman puissant qui interroge la notion d’humanité.

D’un côté il y a les trolls, indisciplinés mais inventifs, de l’autre les ogres animés d’une froide logique et incapables de sentiments. Les seconds dirigent les premiers d’une main de fer. Moins nombreux, ils règnent par la terreur, n’hésitant pas à exécuter les trolls dès la moindre entorse à l’ordre. 

Arsouille est un vieux troll qui se sentirait bien seul sans sa belle-fille et son petit-fils, Théophraste, qu’il adore. Il a vu mourir presque tous ceux qui lui étaient proches. Il n’avait qu’un frère de portée, cas rare chez les trolls. Ce dernier n’est pas décédé, mais pour Arsouille c’est tout comme. Celui qu’on appelait Arpète est devenu un ogre à l’adolescence, tranchant ainsi nets ses liens avec son jumeau.

Arsouille n’espère plus grand-chose de l’existence. Il redoute de voir son petit-fils entrer dans l’adolescence et entamer sa transformation en troll, ou pire en ogre, et en même temps il aimerait pouvoir le protéger de ce qui l’attend. Puis un jour il reçoit une lettre signée de la main de son frère et tant de souvenirs remontent à la surface que sa vie en est bouleversée. Peut-il croire qu’Arpète ne l’a pas oublié ? Et au fond a-t-il vraiment envie de savoir la vérité ?

Entre troll et ogre est un magnifique roman sur l’humanité dans ce qu’elle a de plus beau et de plus sombre. Il ne s’agit pas de fantasy, comme on pourrait s’y attendre, mais de science-fiction quasi post-apocalyptique. Ces trolls et ces ogres sont des humains qui se sont transformés. Comment ? Pourquoi ? Voilà les grandes questions auxquelles on tente de répondre en marchant dans les pas de ce troll obstiné qui va défier l’ordre établi.

À mon grand étonnement, je me suis facilement prise d’affection pour Arsouille. Il a mauvais caractère, c’est un gros troll bourru au début, mais à partir du moment où il se laisse aller à écouter ce qu’il y a de plus humain en lui, il devient très émouvant. Et puis comment ne pas souhaiter le voir réussir dans la folle entreprise, d’abord très personnelle, dans laquelle il se lance ? Il part perdant pourtant, persuadé qu’il se fourvoie et qu’il va au mieux précipiter son exécution. Mais sa soif de réponses et son envie d’apprendre, même à son âge et avec toutes ses vieilles habitudes de troll, le poussent toujours plus loin.

En voyant l’évolution des humains dans ce roman, je n’ai pu m’empêcher de penser à H.G. Wells. Cela n’a pas de rapport direct, on est très loin des Morlocks et des Eloïs. Je trouve d’ailleurs Entre troll et ogre beaucoup plus subtil et intelligent dans sa construction autant que son postulat. 

La psychologie des trolls, comme celle des ogres, nous pousse à réfléchir à la société et aux conditions qui les ont engendrés. Au-delà de leurs pulsions, très différentes selon qu’ils sont devenus ogre ou troll, ils sont parfois surprenants et pas si différents. Les trolls gèrent peur et stress en se regroupant, les ogres les combattent par la logique.

Marie-Catherine Daniel a créé un univers très intéressant. Elle nous décrit cette société au fur et à mesure, nous explique son fonctionnement, ses points forts autant que ses injustices. Entre troll et ogre est un roman intelligent qui pousse à la réflexion et se révèle de plus en plus prenant à mesure que l’on tourne les pages. Découvrir la nature de ces ogres et trolls, ainsi que leur façon de vivre, m’a passionnée.

Chroniques Verticales - Saison 2, épisode 4

Un feuilleton de Laurent Copet, publié chez Realities Inc.

Saison 1

Saison 2, épisode 1

Saison 2, épisode 2

Saison 2, épisode 3

Ne lisez pas cet avis si vous n’avez pas lu les épisodes précédents.

Cet épisode est un peu plus calme que les précédents. Les choses semblent se tasser, mais n’est-ce pas pour mieux pourrir comme les feuilles mortes que l’on repousse au fond du jardin ? Le lecteur avance précautionneusement entre les factions qui se forment, l’expérience lui a appris que l’équilibre est vite rompu sur la falaise. Tout peut arriver.

On en apprend toujours davantage sur le clan et cela m’a beaucoup plu. Dans l’épisode précédent, l’on découvrait la précarité du statut de saisonnier, dans celui-ci l’auteur nous en dit plus sur la rudesse de la vie sur la falaise quand on se trouve aussi bas dans la hiérarchie et sur les injustices subies par les saisonniers. Ceci explique beaucoup pourquoi certains ont aveuglément obéit à Lost Arrow et Brouillard Givrant dans l’espoir d’améliorer leurs conditions de vie. Si on ne peut les blâmer d’avoir voulu s’élever socialement, jusqu’où est-il acceptable d’aller pour sauver sa peau ? La limite est si facilement franchie entre les nécessités de la survie et la cruauté gratuite. C’est là toute l’ambiguïté de cette série.

Si certains envisagent de changer pour aller vers un système plus juste, d’autres continuent de s’enfoncer encore plus loin dans l’individualisme et la sauvagerie.

Cet épisode est axé sur la réflexion, la remise en cause des lois et traditions du clan, notamment l’injonction d’oublier le passé sous peine d’être happé par le Néant. Ce que l’on avait entrevu dans les épisodes précédents, notamment en compagnie d’Ombre du Néant, le grand-père de Vol Parfait et dernier des fabulistes, se précise.

On se rend compte que le rôle de chacun est primordial et que tout est déséquilibré quand une compétence manque. Le partage du savoir ne devrait-il pas être une priorité dans ce cas ? La transmission d’une charge de père en fils semble logique même si elle ne favorise pas le développement de compétences inhérentes à l’individu. On se souvient que Salto Angel n’éprouvait aucun intérêt pour le métier de son père ou que l’oncle de Vol Parfait était un exécrable tisseur. Il est évidemment plus facile d’apprendre son métier à quelqu’un de sa propre cordée puisqu’on passe du temps avec lui. Cependant les femmes ne sont guère instruites de ces tâches essentielles, ne devant s’occuper que des enfants et de l’aménagement du camp. Les instruire aurait été une manière de partager ce savoir dans d’autres cordées, juste pour s’assurer que ces compétences ne soient pas perdues.

On sent que le savoir s’est raréfié, accaparé par certains pour assurer leur subsistance, comme on a éliminé les problèmes au fur et à mesure. On n’a plus appris aux gens à compter, laissant ce savoir et donc ce pouvoir au Chiffreur. On a éliminé les fabulistes qui se souvenaient du passé, du temps où les gens savaient lire et où les lois étaient différentes. On a poussé les anciens à décrocher en pensant s’élever plus vite vers le sommet, pourtant c’est leur savoir qui a nourri le clan dans les temps difficiles comme lors de la traversée du désert.

Ce qui a fait du clan ce qu’il est à ce jour est au cœur de cet épisode et c’est pour cela qu’il m’a tant plu. Il y a une grande réflexion sur la nature humaine dans cette série et c’est ce qui a accroché mon attention dès la première saison.

American Gods

Un roman de Neil Gaiman, en version audio chez Audiolib.

Lu par Valentin Merlet.

Je vous épargne le résumé de l'éditeur, trop bavard à mon goût.

Ces temps-ci j’éprouve le besoin de revenir à des valeurs sûres et Neil Gaiman en fait partie. C’est ainsi que j’ai eu envie d’écouter la version française de American Gods produite par Audiolib et j’ai vraiment beaucoup apprécié la redécouverte de ce roman dans ce format.

American Gods est un grand roman, à la fois road trip et épopée moderne. Le postulat est simple : les immigrants ont amené leurs dieux avec eux, mais que sont-ils devenus sur cette terre hostile que sont les États-Unis d’Amérique ?

Ombre ne croit pas en grand-chose. Il finit de purger une peine de prison et espère juste retrouver sa femme et un travail dans la salle de sport de son meilleur ami à sa sortie. Cependant, cela ne va pas se passer aussi facilement. Entraîné malgré lui sur les routes, il va voir les mythes et légendes, anciens comme modernes, se mêler à une réalité plus triviale. C’est comme regarder un rêve à la lumière du jour, un peu absurde, parfois pas joli-joli, mais riche de symbolisme. Au bord de l’autoroute du progrès, les mythes prennent la poussière. Les dieux quasi oubliés sont réduits à vivre en marge tandis que de nouvelles déités émergent. Cela semble anodin ? C’est passionnant !

American Gods est une fantasy contemporaine comme je les aime. Gaiman est un conteur qui entrelace à la perfection le substrat des mythologies à l’évolution du pays pour créer une histoire qui peut parler à chacun. Il a construit une véritable épopée et fait d’Ombre un héros moderne, un homme qui ne demandait rien et qui s’efforce de faire de bons choix dans une situation dont il ne comprend pas toujours les implications. J’aime beaucoup ce personnage qui représente pour moi ce qu’il y a de meilleur dans l’humanité.

Gaiman a construit ce roman en épisodes, comme des parenthèses bienvenues dans l’arc principal alors qu’elles en sont les piliers. On y découvre l’arrivée progressive des dieux aux U.S.A. Cependant, mes passages préférés sont ceux consacrés à Ombre, surtout quand il est loin de son employeur car c’est dans ces moments-là qu’il est le plus lui-même. J’aime particulièrement son séjour à la maison des morts et toute l’intrigue qui se déroule à Lakeside. Je crois que même en sachant parfaitement tout ce qui va se passer, je ne pourrai jamais m’en lasser. Le fait de l’écouter permet en outre de se laisser bercer par le récit. Il fait partie de ces romans qui sont vraiment agréables à écouter car, comme je l’ai déjà dit, Gaiman est un conteur.

Laissez-vous porter par la richesse de cette histoire ou attrapez les indices au vol pour tenter de déterminer où l’auteur veut vous emmener, à votre guise, il y a plusieurs façons d’apprécier ce road trip. Dans American Gods l’ironie est mordante, le cynisme agressif, mais la magie, même foireuse, n’est jamais loin.

Chroniques Verticales - Saison 2, épisode 3

Un feuilleton de Laurent Copet, publié chez Realities Inc.

Saison 1

Saison 2, épisode 1

Saison 2, épisode 2

Ne lisez pas cet avis si vous n’avez pas lu les épisodes précédents.

Plus je lis cette série et plus je l’aime. Laurent Copet décrit avec minutie la dynamique de groupe du clan et les conditions dans lesquelles il vit. Il a créé des individus très crédibles, même dans leurs excès. Poussés par les conditions, certains d’entre eux sont prêts à sombrer dans la folie ou la sauvagerie n’importe quand.

Les changements au sein du clan ont rendu les gens méfiants, agressifs et prêts à tout pour survivre. En créant une nouvelle hiérarchie, censément basée sur le mérite, le Chiffreur comptait se servir des plus zélés pour museler les rebelles. Et ça fonctionne. Malgré tout, dans ce contexte tendu, certains résistent toujours.

J’ai beaucoup apprécié de voir émerger dans cet épisode des personnages secondaires, notamment Chaxi l’ancien guérisseur et sa femme Gama ainsi que Pink Projet, l’épouse du Chef Ouvreur, qui jusque-là n’avait pu s’exprimer. Cette jeune mère, mariée à un homme dément qui terrorise tout le monde, est très touchante.

Dans cet épisode, les femmes sont plus présentes et leur force de caractère dans les épreuves qu’elles subissent est inspirante. Mon cœur s’est brisé chaque fois un peu plus pour chacune d’entre elles.

En faisant tomber le clan dans la sauvagerie, le Chiffreur et le Chef Ouvreur ont créé une bête qu’ils pensent maîtriser. Mais jusqu’où peuvent-ils aller sans faire éclater le clan ?

Alors que j’en suis à la moitié de cette deuxième saison, cela me conforte dans l’idée que Laurent Copet a fait de ses chroniques une aventure humaine de grande envergure.